Départ le matin pour la frontière russe, après 4 journées inoubliables en Mongolie, pays attachant, comptant parmi les plus authentiques au monde. En deux heures nous passons les deux frontières : mongole et russe, et nous sommes de retour en Russie et nous continuons la route jusqu’à Oulan Oude, en Bouriatie.

Après le repas de midi, nous découvrons le Datsan d’Ivolguinsk, le plus grand temple bouddhiste de Russie. Le datsan a été ouvert en 1945 comme le seul centre spirituel d’URSS. Les activités spirituelles du datsan sont marqués par les rites, la médecine, l’éducation au système traditionnel bouddhiste. L’université bouddhiste « Dashi Choinkhorlong » a été ouverte en 1991, attaché au datsan. De magnifiques exemplaires d’antique art bouriate (sculptures, objets rituels, peintures thangkas) sont rassemblés et préservés dans le datsan. L’un des trésors du monastère est une collection d’anciens manuscrits bouddhistes en langage tibétain sur de la soie naturelle et une serre avec l’arbre saint Bodskhva. Étant ainsi un monument culturel et religieux, le datsan est protégé par l’État russe. Le datsan est composé de différents temples : Sockshin-gugan, Maidrin-sume, Devazhin et Sackhjusan-sume. Il y a aussi une bibliothèque, un hôtel, une faculté philosophique, Choyra, bâtiment de l’Université bouddhiste, un musée d’art bouriate, des saints « tumbs-suburgans », des bâtiments utilitaires et des logements pour les lamas.

Avant de quitter la capitale mongole, nous passons une dernière fois par le centre ville de la capital mongole devant la place Sukhbataar. Puis une visite de l’usine de cachemire est au programme. La Mongolie est le deuxième producteur mondial de cachemire après la Chine, mais selon notre guide Orkhon, la Chine achète la matière première en Mongolie. La vielle usine date encore de l’époque soviétique, et dans l’avenir proche compte déménager dans un nouveau bâtiment. Nous visitons plusieurs salles qui correspondent aux différentes étapes de traitement de laine : lavage, tri, coloration, tissage de fils, fabrication de produits finis, sans oublier la boutique.

Nous continuons notre route vers Darkhan, mais Orkhon nous réserve une surprise : nous nous arrêtons au milieu des steppes pour faire du tir à l’arc ! Cela s’est avéré plus compliqué que cela ne paraissait : personne du groupe n’a réussi à mettre la flèche dans la cible (peau de chèvre), mais nous avons pris du plaisir à essayer !

A l’arrivée à Darkhan, nous visitons monastère bouddhiste tibétain de Kharagiin.

Le soir au dîner nous fêtons l’anniversaire de Francine Vicaire avec un gâteau et du champagne. Bon anniversaire Francine !

Ce matin nous étions réveillé par le bruit de la pluie sur le toit de la yourte. Après le petit déjeuner au camp, nous nous dirigeons vers la statue équestre de Gengis Khan, statue géante de 40 mètres de haut érigée en 2008. La statue, en acier inoxydable, pèse environ 250 tonnes. Selon la légende, Genghis Khan a trouvé à cet endroit une cravache d’or. La statue est orientée à l’est, vers le lieu de naissance du conquérant, et se dresse au-dessus d’un centre d’accueil haut de dix mètres qui lui sert de socle, encerclé par 36 colonnes représentant les 36 khans, du premier, Gengis Khan, au dernier, Ligdan Khan.

Nous visitons également le musée qui se trouve à l’intérieur de l’édifice et qui présente une exposition relative à l’âge du bronze et à la culture archéologique ainsi qu’à la grande période des Khans.

Après le déjeuner franco-mongol au restaurant breton Triskell, implanté au centre de la capitale mongole, nous nous rendons au magasin d’Etat, un vrai gallérie Lafayette ! Nous passons environ deux heures dans un énorme magasin de souvenirs où chacun a trouvé des achats à son gout.