Nous quittons Irkoutsk de bonne heure en direction d’Oulan Oudé, la capitale de la République autonome des Bouriates. Une variété de paysage rythme notre journée : l’ascension d’un col de montagne, les rives du lac, des rivières et des ruisseaux…
Nous déjeunons chez Dima, un ami de Youri. Sa maison se trouve juste au bord du lac, un vrai paradis où nous savourons notre déjeuner sous une gloriette. Au menu : soupe au poisson, poisson fumé, pelmeni (raviolis russe) et brioches en dessert. A la fin du repas, Dimitri nous fait visiter son potager et sa ferme. Nous aimerions rester chez lui plus longtemps, mais la route n’attend pas.
Dans la soirée, nous arrivons en Bouriatie, une petite république autonome d’un million d’habitants. Son nom est celui d’un peuple de nomades, proche des Mongols, qui régnaient sur ces terres avant l’arrivée des cosaques russes. Les Bouriates sont bouddhistes.
Ce soir nous sommes chez les Bouriates, mais demain une grande journée nous attends pour traverser la Mongolie.

Notre journée est consacrée à la découverte tant attendue du lac Baïkal… Le ciel est bleu, le soleil brille…

En cours de route vers Listvyanka, nous nous arrêtons à Talsy, véritable musée à ciel ouvert . Ce village rassemble une quarantaine de constructions transférées sur ce site lors de la mise en eau du grand barrage d’Oust Limsk en 1966. Nous y découvrons  les  différents styles de constructions traditionnelles de Sibérie : de la maison Cosaque à la yourte bouriate.

Nous déjeunons à Listvyanka et dégustons le fameux poisson du lac Omoul.

Nous embarquons en bateau pour une promenade sur le lac Baïkal, entouré par les montagnes boisées de Tchersky. Le lac Baïkal est le plus profond du monde : 1 700 mètres de profondeur. Les autochtones l’appelle la mer Baïkal.

A la fin de la journée, nous faisons le tour du village de Listvianka et nous visitons le marché local rempli de poissons fumés de plusieurs manières. Un vrai régal au bord du lac !

Nous rentrons à  Irkoutsk, de jolies images du lac Baïkal en tête.

Cette journée est consacrée à la découverte de la ville fondée par les Cosaques au XVIIème siècle. Irkoutsk, située au confluent des rivières Irkout (qui a donné son nom à la ville) et Angara, s’étend au pied du massif du Saïan oriental. Près de 75% du territoire de « l’oblast » (région) d’Irkoutsk sont recouverts de bois et de forêts, et nous y découvrons des maisons typiques en bois, aux fenêtres décorées d’une dentelle colorée. Grâce à sa situation géographique avantageuse, Irkoutsk est devenue la porte du Pacifique et le centre commercial de la Sibérie en se trouvant sur les chemins qui lient la partie européenne de la Russie avec la Mongolie et la Chine. Un grand nombre de maisons, de bâtiments, de monuments que l’on visite aujourd’hui furent construits grâce aux investissements de riches marchands.

Aux maisons en bois se mêlent des églises blanches comme la neige : celle du Sauveur, la Cathédrale de l’Epiphanie ou encore le monastère Znamenski. Ce lieu unique, aux riches décorations et à l’acoustique surprenante de justesse, nous a fasciné dès notre arrivée au cours de la messe, dimanche.

Nous apprenons la triste histoire de la famille Volkonski et la vie des Décembristes en Sibérie, lors de la cour de la maison du Prince Serge Volkonski. Ce dernier fut l’un des chefs de la rébellion des nobles contre Nicolas 1^er, et sa demeure a été transformée en musée des Décembristes.

La journée s’achève au marché de la ville où les vendeurs souriants nous ont fait goûter du fromage blanc et où chacun a trouvé des choses à son gout : infusion aux  herbes de taïga, pignons de cèdre, huiles de cèdre, fruits…