C’est une journée nature qui nous attend dans les steppes de Mongolie, à la rencontre des bergers nomades de la région de Gorkhi-Terelj, dont les magnifiques paysages lui ont valu d’être classée parc national. 
En plus de verdoyants paysages de petites montagnes au relief très doux, la région, à seulement 80 km d’Oulan Bator, permet une plongée dans la réalité sociale et économique du pays, et notamment de vivre au plus près des Mongols dont le pastoralisme est le mode de vie depuis des siècles. Un mode de vie en danger notamment à cause du dérèglement climatique, les steppes de Mongolie étant régulièrement touchées par des hivers anormalement froids, ce qu’on appelle ici le phénomène du « dzud », le grand froid qui entraîne une surmortalité du cheptel. Ce fut le cas par exemple pendant l’hiver 2015-2016 au cours duquel plus d’un million de têtes (sur les 55 millions que compterait le pays) périrent des températures extrêmes. 
Cette escapade nature à Terelj nous permet aussi de vivre l’expérience unique d’une nuit sous la yourte,  que les Mongols appellent « ger », parfaitement adaptée à leur mode de vie et au climat rigoureux des steppes et du désert de Gobi. Un moment inoubliable, au calme, loin de l’agitation d’Oulan Bator.

Derniers kilomètres en Russie ce matin avant notre parenthèse exotique et enchantée dans les steppes de Mongolie. Les mauvaises routes russes nous accompagnent dès notre départ d’Oulan Oudé, jusqu’à la ville de Kiakhta et le poste frontière d’Altanbulag. Ici, ce n’est pas Schengen, c’est le moins qu’on puisse dire ! Nous y trouvons la bureaucratie dans toute sa splendeur, la vitesse des contrôles du côté russe comme du côté mongol dépendant du bon vouloir et de la bonne humeur des douaniers et des policiers. Pas de chance aujourd’hui, ils n’avaient pas franchement envie de rigoler ! Résultat, presque  3 heures et demie de formalités pour franchir cette frontière finalement pas si fréquentée. Heureusement qu’ils ne sont pas mutés en renfort au Perthus en plein mois de juillet !

Nous voici donc en Mongolie, un des grands moments de ce voyage. Accompagnés désormais par le sympathique Orkhon, notre guide mongol monté à bord de l’autocar à la frontière, nous découvrons les premiers paysages de steppes, la carte postale du pays. Notre arrivée tardive à Oulan Bator n’est qu’une péripétie. Les paysages et la lumière de Mongolie nous ont déjà envoûtés !