Aujourd’hui notre journée est consacrée à la découverte de la capitale de la république du Tatarstan.  Après de nombreux sièges, Kazan, qui depuis 1438 était la capitale du khanat de Kazan, est passée sous domination russe en 1552 conquise par Ivan Le Terrible.

Le Kremlin, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, a la particularité de combiner plusieurs styles architecturaux : tatare, russe et européen. C’est une immense forteresse médiévale blanche datant du XVIe siècle, aux tours particulièrement spectaculaires. À l’origine, la muraille comptait douze tours. Aujourd’hui, il en reste huit. En son cœur s’élèvent la mosquée Khul Sharif et la cathédrale de l’Annonciation. Deux peuples russe et tatare, deux religions musulmane et orthodoxe qui cohabitent en paix.

Après une balade libre dans les rues de Kazan, nous déjeunons au Premier Restaurant National « Maison de la cuisine tatare » qui est situé au cœur de la ville de Kazan dans la rue piétonne Bauman. L’intérieur du restaurant combine la monumentalité et les couleurs nationales : feuille d’or, mosaïques vénitiennes, marbre, acajou. Nous savourons les plats tatares : soupe à l’agneau « shourpa », « lula-kebab » et gâteau au fromage blanc « smetannik ».

Notre journée se termine par une promenade en bateau sur la Volga où nous fêtons l’anniversaire de Jannick qui a eu lieu le 29 mai. Joyeux anniversaire !

Dans la matinée ensoleillée nous retrouvons notre guide locale Marina à Nijni Novgorod. Nijni est la cinquième plus grande ville de Russie. C’est l’une des capitales de province les plus dynamiques et un important centre industriel du pays. Nous visitons la cathédrale Alexandre Nevsky, un bâtiment de briques  jaunes et au toit de tuiles noires. C’est la troisième plus grande cathédrale de Russie. Nous poursuivons par les visites du Kremlin avec ses 13 tours et la cathédrale de l’Archange Saint-Michel.

A midi nous profitons d’un bon repas au restaurant serbe « Balkansky Dvorik ». Avant notre départ, les trois jolies représentantes du centre d’information touristique de Nijni Novgorod viennent nous souhaiter bon voyage et nous offrent des brochures sur la ville en langue française  ! Puis, nous reprenons la route vers Kazan, la capitale de la République du Tatarstan qui nous réserve un accueil chaleureux avec des friandises locales « tchak-tchak » et plusieures chaînes de télé locale !

Aujourd’hui nous partons à la découverte des deux dernières étapes de l’Anneau d’Or sur notre circuit : les villes de Souzdal et de Vladimir.

Souzdal est une véritable ville-musée aux innombrables églises et monastères, elle compte 30 églises pour 12 000 habitants ! Nous y découvrons un village traditionnel reconstitué en plein air qui représente l’architecture en bois (sans un seul clou !) et la vie rurale russe. Puis nous visitons le kremlin de Souzdal, dont l’église de la Nativité regorge de superbes icônes.

A midi nous sommes invités chez Elena, une amie de Youri, qui nous offre un accueil chaleureux et un repas fait maison ! Au menu : soupe « solyanka » avec plusieurs types de viandes, blini farcis de poulet et de légumes et brioches moelleuses avec thé à la menthe ! Mille mercis à Elena !

Nous continuons ensuite notre route vers Vladimir, située sur les rives de la Kliazma. Nous visiterons la « Porte d’Or », l’église de la Trinité et la cathédrale de la Dormition-de-la-Vierge.

Nous quittons l’Anneau d’Or vers l’étape suivante de notre parcours, en direction de Nijni Novgorod.