Nous avons quitté Tobolsk ce matin en laissant dans le rétroviseur le dernier kremlin  sur notre parcours. La ville a été capitale de la Sibérie occidentale, de sa fondation par les Cosaques en 1587 jusqu’en 1830 et le transfert du gouvernement de Sibérie, à Omsk. Ville historique, Tobolsk a souffert d’être restée à l’écart de la ligne ferroviaire transsibérienne construite à la fin du XIXe siècle. Elle ne compte aujourd’hui que 100.000 habitants, ce qui en fait une petite ville en comparaison avec ses voisines Tioumen et Omsk.

Ville historique, Tobolsk possède le seul kremlin construit au-delà de l’Oural, bâti au début du XVIIIe siècle. Le seul kremlin de Sibérie et un des douze que compte encore la Russie aujourd’hui, le 7^e sur notre itinéraire, après celui de Novgorod, de Moscou, de Rostov-le-Grand, de Souzdal, de Nijni-Novgorod et de Kazan.

En 2010, une photographie aérienne du kremlin de Tobolsk a été vendue aux enchères sur une foire de Noël pour une somme record : 1,7 million de dollars ! Le secret de ce prix élevé pour une photographie tient au fait qu’elle a été prise par le président russe de l’époque, Dimitri Medvedev.

Plus de 640 km de route nous attendent aujourd’hui pour rejoindre Omsk et le fleuve Irtych (4248 km). Nous sommes à 2717 km à l’Est de Moscou. Et nous avons désormais 4 heures de décalage avec la France.

Notre parcours du jour, de Tioumen à Tobolsk, passe par Pokrovskoïe, une bourgade comme les autres dans les plaines de Sibérie occidentale, sur la rive gauche de la rivière Toura. Une bourgade comme les autres? Pas tout à fait, puisqu’elle a vu naître en 1869 un des personnages les plus influents et les plus controversés des dernières années de la Russie impériale, Grigori Raspoutine. De cette modeste maison que nous visitons ce matin, au palais Youssoupov à Saint-Pétersbourg où il fut assassiné en décembre 1916, l’histoire de Raspoutine est une étonnante ascension sociale qui l’a mené jusqu’au palais impérial, à la fois comme guérisseur du tsarévitch et comme confident de la tsarine. Son influence lui aura été fatale.

Par une coïncidence curieuse, ce fut à bord d’un bateau navigant sur la Toura que le tsar Nicolas II et toute la famille impériale furent déplacés jusqu’à Tobolsk, pendant l’été 1917. Le bateau passa devant Pokrovskoïe. La légende raconte que la tsarine Alexandra ne pouvait détacher son regard du grand clocher blanc qui dominait les toits du village. C’est un destin incroyable que nous découvrons à Pokrovskoïe.

Les 330 kilomètres qui nous séparent de Tioumen nous offrent ce matin les premiers paysages des plaines de Sibérie Occidentale. Méconnue, Tioumen est pourtant la première ville russe fondée en Sibérie, sa fondation en 1589 étant bien antérieure à celle d’Ekaterinbourg (1723).
Bien qu’industrialisée pendant la guerre, de nombreuses usines étant transférées de Moscou pour éviter qu’elles ne tombent entre les mains de l’occupant, le destin de la ville a changé en 1948 avec la découverte d’importants gisements de pétrole dans la région. Le boom économique qu’elle a généré dans les années 50 et 60, a entraîné un rapide développement démographique, qui se poursuit encore aujourd’hui, très rapidement même (en 2013, la ville comptait 634.000 habitants contre 542.000 en 2006). Tioumen est l’eldorado pour de nombreux Russes qui viennent chercher ici des salaires bien plus élevés que dans le reste du pays. Si les gisements d’hydrocarbures sont répartis dans tout l’oblast de Tioumen, un territoire vaste comme 3 fois la France, s’ils sont donc parfois très éloignés, les grandes compagnies russes, Youkos, Gazprom ou LUKoil, ont leurs bureaux à Tioumen où travaillent notamment de nombreux scientifiques. La ville est aujourd’hui un des poumons économiques de Russie.