Mercredi 15 mai 2019 – Départ ce matin de Malmö, chef-lieu de la Scanie, région la plus méridionale de Suède, pour une traversée de la région historique du Småland (littéralement le « petit pays »), jusqu’au lac Vättern. Petit à petit, nous entrons dans la réalité scandinave, celle de régions peu densément peuplées (et même quasi-désertiques dans le Nord, en Laponie). Le Småland est aussi vaste que la Belgique mais ne compte que 25 habitants par km². C’est une « autre » Europe, avant goût de Russie, que nous abordons aujourd’hui, même si nous apercevons régulièrement des fermes coquettes et colorées sur notre parcours.

Notre pause déjeuner aujourd’hui est à Gränna, petite cité de caractère aux maisons en bois colorées, sur les rives du lac Vättern (2^e lac de Suède par sa superficie, il est 3 fois plus vaste que le lac Léman). Gränna est connu en Suède pour sa spécialité, le Polkagrisar, un sucre d’orge très populaire et dont la recette a été élaborée dans le village au XIXe siècle. Plusieurs ateliers de fabrication de cette friandise rouge et blanche sont toujours en activité et attirent les voyageurs de toutes les régions de Suède.

En fin de journée, à quelques kilomètres du centre de Stockholm, nous découvrons le domaine de Drottningholm, classé par l’Unesco. Le château, un des 11 palais ou pavillons de la Couronne, est la résidence privée de la famille royale de Suède.

Mardi 14 mai 2019 – Le saviez vous ? Le Danemark, que nous traversons ce matin,  d’île en île, caracole depuis plusieurs années en tête des pays les plus heureux du monde, selon les mesures du World Happiness Report, publié par l’ONU. Et le mode de vie des Danois, dont la seule finalité est le bonheur, porte un nom : le hygge. C’est donc une balade au pays des gens heureux qui nous attend aujourd’hui.

Après un départ matinal de Lübeck, notre arrivée dans l’archipel danois (le Danemark, c’est une presqu’île, le Jutland, et 443 îles !) se fait par ferry. La traversée de la Baltique, de Puttgarden à Rødbyhavn, dure environ une heure. 160 km et quelques ponts plus loin, nous atteignons Copenhague, la capitale danoise, que nous découvrons dans l’après-midi en compagnie de notre guide Lene. La ville, qui abrite aujourd’hui 1/3 de la population du pays, s’est développée autour de son port situé sur le Sund, à l’entrée de la mer Baltique, face à la Suède. Elle est le siège des grandes entreprises danoises, dont celui du brasseur Carlsberg et de l’armateur Maersk, présents partout dans le monde.

Nous quittons le Danemark en fin d’après-midi par le pont de l’Øresund, un impressionnant ouvrage d’art combinant tunnel sous la mer de 4 km, île artificielle de 4 km et pont suspendu de 7,8 km. Inauguré en 2000, il relie Copenhague à la ville suédoise de Malmö où nous faisons étape aujourd’hui.

Lundi 13 mai 2019 – Journée consacrée aux fameuses belles allemandes. Pas celles carrossées en Bavière ou en Basse-Saxe. Les belles allemandes du jour sont bien plus anciennes et magnifiquement restaurées. Nous visitons aujourd’hui deux villes hanséatiques, Hambourg et Lübeck. Villes magnifiques qui ont été, au Moyen-âge, à la tête de la Hanse, une association de villes marchandes qui a monopolisé presque tout le commerce en Europe du Nord pendant près de 3 siècles.

Hambourg a beaucoup souffert des bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. On y trouve donc peu de bâtiments très anciens. Située à 110 km de l’embouchure de l’Elbe dans la mer du Nord, la deuxième ville allemande (1,8 million d’habitants) possède surtout un site magnifique, la ville s’étendant autour d’un lac, l’Alster. L’eau y est omniprésente. Le dynamisme d’Hambourg est symbolisé par HafenCity, un projet de réaménagement d’une ancienne partie du port de Hambourg, situé à proximité immédiate du centre-ville. 155 hectares au bord de l’eau ont été réhabilités, principalement des anciens hangars ou entrepôts.

60 km séparent Hambourg de Lübeck, dans le land du Schleswig-Holstein. Classé par l’Unesco, le centre historique de Lübeck, que nous découvrons en compagnie de notre guide Karin, renferme de nombreux trésors médiévaux, à l’intérieur de l’ancienne ceinture de fortification. Le symbole de la ville est la porte de l’Hostein (Holstentor) bâtie en 1478. Nous ne sommes qu’à quelques kilomètres des plages de la Baltique.