Aujourd’hui, Tioumen est notre première étape, elle est l’un des principaux centres de l’industrie pétrolière de Russie. Le matin, nous quittons Ekaterinbourg pour arriver en Sibérie, à Tioumen. C’est la première ville russe de Sibérie, bâtie en 1589 par Fédor Ier de Russie sur le site de la ville des Tatars de Sibérie Chimgui-Toura, première capitale du khanat de Sibir. Son nom vient du mongol tümen : « 10 000 », qui désignait également une unité militaire chez les Mongols. Tioumen a été annexée par Ermak Timofeïévitch en 1585 et l’année suivante Tioumen a été créée comme poste fortifié russe. Les Streltsy et Cosaques constituèrent d’abord la majorité de la population de Tioumen.

Ici nous découvrons les maisons typiques de la région dont l’architecture est assez particulière : le soubassement est en pierre et le premier étage est en bois, ce qui permet de conserver la chaleur pendant l’hiver en Sibérie.

La journée est consacrée à la découverte de la capitale d’Oural.

Nous sommes dans la ville de la partie centrale de la Russie. La ville s’est appelée Sverdlovsk pendant l’époque soviétique. La ville est redevenue Ekaterinbourg, nommée ainsi en l’honneur de la femme du tsar Pierre le Grand, Catherine I.

Nous  nous rendons à Ganina Yama, où les dépouilles de la famille impériale et des serviteurs ont été retrouvées. Historiquement c’est une mine abandonnée à une quinzaine de kilomètres d’Ekaterinbourg (région de Sverdlovsk). Au milieu du XIXe siècle, cette terre a été acquise par un entrepreneur Gabriel dans le but d’exploiter de l’or. En vain, il n’en a jamais trouvé. En revanche, l’exploitation de fer était active jusqu’au XXe siècle. Plus tard, la mine a été complètement abandonnée. C’est à cet endroit, dans la fosse principale que la famille du tsar a été jetée dans la nuit du 16 et 17 Juillet 1918. En 1991, l’archevêque Melchisédech a bénit le lieu en érigeant une croix. C’est une construction en rondins de bois, et coiffées de bulbe d’or. C’est un monastère d’hommes ouvert au public pour la visite, mais tenue stricte est exigée pour les femmes qui doivent porter la jupe longue.

Un autre site lié à l’assassinat de la famille du tsar est l’imposante Église Saint-Sauveur construite entre 2000 et 2003 pour honorer la famille royale. Cette cathédrale est sur le site de la maison Ipatiev (démolie en 1977) où furent exécutés par les bolcheviks le dernier tsar Nicolas II, et sa famille dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918.

Après cette visite une agréable surprise nous attend : un chocolat chaud ou café au Traveler’s Coffee. L’endroit n’a pas été choisi par hasard, le propriétaire du café Alexey était le premier accompagnateur du premier voyage en Transsibérien organisé par Michel Salaün. C’est avec de la nostalgie qu’il partage avec nous ses  souvenirs !

La matinée commence par la découverte de la ville de Perm. Perm s’est appelée Molotov de 1940 à 1957, en l’honneur de Viatcheslav Molotov. Elle s’affiche aujourd’hui comme un important centre culturel et industriel. La ville se trouve sur la rivière Kama, au pied des monts Oural.

Perm est également entrée dans la littérature : on affirme que c’est ici que vivaient les prototypes des trois sœurs de Tchekhov, qui a visité la ville quelques fois, et que le lieu a également inspiré Boris Pasternak pour la ville de Iouriatine, dans son Docteur Jivago. Nous découvrons la maison Gribouchine qui avait inspirée Pasternak pour Le Docteur Jivago.

L’Oural est une grande chaîne montagneuse qui s’étend sur 1800 kilomètres, du grand Nord jusqu’aux steppes du Kazakhstan. Son plus haut sommet culmine à 1800 mètres. Elle marque historiquement la séparation entre l’Asie et l’Europe. Un monument marque  la frontière entre ce qu’il est convenu d’appeler deux continents. Nous voici à la frontière naturelle entre l’Europe et l’Asie, un moment solennel à célébrer avec du champagne ! On est à 4646 km de Paris et 5145 km de Brest !

A l’horizon, Ekaterinbourg. La ville – 1,5 millions d’habitants – est la quatrième de la Russie.