Mardi 28 mai 2019 – C’est une autre Russie que nous découvrons aujourd’hui à Kazan. Nous sommes déjà loin de Moscou (815 km nous séparent de la capitale russe) et les visages ont changé. La cuisine est plus épicée aussi. Nous sommes désormais au Tatarstan ! Dans la République du Tatarstan pour être plus précis, une des 22 républiques créées pour donner un territoire aux ethnies (comme la Tchétchénie, la Tchouvachie que nous avons traversée hier, la Carélie ou la Crimée pour ne citer que quelques exemples).
Les Tatars seraient les descendants de hordes mongoles venues piller puis s’installer dans les steppes d’Europe, entre mer Noire et Caspienne, à partir du XIIIe siècle. Soumis par les russes au XVIe siècle, les Tatars ont prospéré dans l’ensemble russe puis soviétique, conservant notamment leur religion, l’Islam, qu’ils revendiquent fièrement en construisant en 2005, dans le kremlin de Kazan qui domine la Volga, la plus grande mosquée d’Europe après celles d’Istanbul. Kazan est indéniablement le centre religieux musulman de Russie. Nous visitons la magnifique mosquée Qolsharif, qui peut accueillir 6 000 fidèles, mais sert principalement, en dehors des grandes fêtes religieuses, de musée de l’Islam. Les hauts minarets contrastent avec les bulbes bleus constellés d’étoiles dorées de la voisine cathédrale de l’Annonciation. Le mélange des genres est étonnant.
