Mercredi 26 juin 2019 – Après seulement 70 km, l’étape la plus courte de notre croisière routière mais pas la moins attendue, nous voici donc à Vladivostok, au bout de la route, au bout du monde, après 16000 km sur les routes d’Eurasie!

La nouvelle capitale de l’extrême-orient russe (Vladivostok vient d’obtenir ce statut au dépens de Khabarovsk) est une ville étonnante, notamment par son site, atypique par rapport aux villes sibériennes que nous avons découvertes. Elle s’étale sur plusieurs collines qui lui donnent, avec ses rues en pente, des airs de San Francisco. Elle s’étend autour d’une baie, le « Zolotoi Rog » littéralement la « Corne d’Or », un nom donné par l’explorateur Mouraviov-Amourski en raison de sa ressemblance avec la Corne d’Or de Constantinople. La baie est étroite, environ 600 mètres de large, pour une longueur de 6 km. Elle s’ouvre sur un détroit dont le nom a aussi été emprunté à Istanbul, le Bosphore Oriental. La baie accueille le port de commerce et le port de pêche de Vladivostok, ainsi que la réparation navale.

Ville fermée aux étrangers à l’époque soviétique pour des raisons hautement stratégiques, Vladivostok a beaucoup changé ces dernières années, notamment pour accueillir en 2012 le sommet de la Coopération Asie-Pacifique. Le gouvernement fédéral a mis les petits plats dans les grands et offert à la ville un des plus longs ponts à haubans au monde (une portée de 1104 m) sur le Bosphore Oriental. Un autre nouveau pont, construit en 2012 sur la Corne d’Or, est devenu le symbole de la ville qui compte un peu plus de 600 000 habitants.

Mardi 25 juin 2019 – Dernière longue étape aujourd’hui le long de la frontière chinoise, 670 km entre Khabarovsk et Oussouriisk. Nous aurions pu prolonger l’itinéraire jusqu’à Vladivostok pour arriver en soirée sur le Pacifique. L’étape du jour est donc Oussouriisk, à 100 km de l’océan Pacifique, petite ville de la région maritime de Primorie dont Vladivostok est le chef lieu. La nuit à Oussouriisk nous permettra d’arriver demain à Vladivostok en milieu de matinée et donc de pouvoir toucher, de jour, au but de notre voyage. Après plus de 16000 km à travers l’Eurasie, nous achèverons le plus long itinéraire réalisable sur terre, relier l’Atlantique au Pacifique. Nous y sommes presque !

Lundi 24 juin 2019 – Nous faisons étape aujourd’hui à Khabarovsk, à seulement 30 km de la Mandchourie, dont on aperçoit les collines depuis l’esplanade des Komsomolsk, de l’autre côté de l’Amour. Khabarovsk est une ville typiquement russe, à l’ambiance toute européenne. Tout ici rappelle l’Europe : les avenues bordées d’arbres, les immeubles pré-soviétiques, les tramways, les cafés pittoresques, les berges animées. A la belle saison, un air de Méditerranée s’empare même de la ville. Les baigneurs se prélassent, par beau temps, sur les plages le long du fleuve. Les terrasses de l’élégante avenue Mouraviova-Amourskovo, bordée de jolis immeubles de brique du XIXe siècle, se remplissent de jeunes ravis de pouvoir profiter enfin de la douceur des températures de l’été. Quelques palmiers en plus et on se croirait à Sotchi, la Riviera russe.

Les touristes chinois, japonais et coréens que nous croisons en ville nous rappellent que nous sommes bien en Extrême-Orient. Tout comme les voitures de marques asiatiques achetées au Japon (beaucoup avec le volant à droite) ou en Corée. Khabarovsk, plus grande ville russe en Extrême-Orient est une cité tournée économiquement vers l’Asie mais à la douceur de vivre typiquement européenne. Étonnant en Extrême-Orient, à plus de 8000 km de Moscou !