22 mai : Saint-Pétersbourg, la ville impériale

Nous voilà à Saint Pétersbourg, la ville impériale, l’ancienne capitale des tsars. C’est l’un des centres dynamiques de la Russie actuelle et sans doute l’une des plus belles villes d’Europe. Édifiée sur la Néva, elle est divisée en îlots aussi charmants que nombreux, reliés par un vaste réseau de canaux et de ponts à l’architecture raffinée et élégante, à l’image de la Moika ou de la Fontanka. Ses monuments et ses nombreux canaux lui ont valu le surnom de Venise du Nord. 

Seconde plus grande ville de Russie avec plus de 5 millions d’habitants, la ville de Pierre le Grand s’est imposée en  à peine trois siècles d’existence. Anciennement Petrograd, elle a traversé les glorieuses années et les révolutions avec une même prestance. Devenue Leningrad pour des raisons politiques, elle se nomme finalement Saint-Pétersbourg en 1991.

Pendant cette journée découverte  de la ville nous rendons sur la perspective Nievski, qui tient son nom d’Alexandre Nievski, héros militaire russe vainqueur des Suédois et des Teutons et haut dignitaire de l’église orthodoxe.

A Saint Pétersbourg nous ne manquons pas la visite du musée de l’Ermitage,  l’un des plus beaux d’Europe, pour ne pas dire du monde. Il abrite près de trois millions d’œuvres d’art , de toutes époques et origines, le tout dans des salles somptueuses.

Notre journée s’achève par la présentation folklorique au palais Nikolaevski .